１ 長者のむこむかし、ある村の長者さまに、ひとりむすめがおった。そろそろ年ごろになったので、長者さまはむこをさがしてやらなくてはとおもった。 長者さまはかんがえた。 「田は千刈、畠も千刈。それにこの山もおれのもんだ。よいむこでないと、いろりは守れねえ」 長者さまは、またかんがえた。 「よし、おれが出す三つのなぞをとく男がいたら、おれのむすめのむこにして、いろりを渡してもいいぞ」 村の入口と、長者やしきのまえと、それに山の神ののぼり口に、立札を立てた。 〈長者のむこになりたかったら、なぞときにこい〉 春のわらびがおわって、星のふるような夏がきた。それからまた、秋の祭りだいこの音もきえて、わたみたいな雪がおちてきて、田んぼの上につもった。 「おじけついたか、だれもこねぇ」 長者さまはいばった。 もう、立札をたててから一年になる。 むすめは空を見上げてなげいた。 春のまつりがやってきた。 そのばん、山からひとりの若者がきて、おどりの輪に入った。むすめは若者とおどりつづけ、夜があけたとき、むすめと若者は愛しあうようになっていた。 「このひとなら、千刈り田んぼだけでなく、村の水も守ってくれるにちがいない」 むすめは、若者を家につれてきた。 長者さまは、むずかしい顔をして、わかものを見た。 「よいか、蔵のなかにある鍬のかずはいくつだ。さぁ、おれがたばこを三ぷくするあいだに、こたえろ」 大きな蔵の戸をどんとあけて、若者に見せた。うずたかくつんである鍬を見て、若者はきもをつぶした。 そのとき、うらのほうから、むすめの歌がきこえてきた。 千丁の鍬をかぞえるにゃ 一丁と二丁で三丁だぞ 三丁と七丁で十丁だぞ 十(とお)ずつ十(とお)で百丁だぞ 百ずつ十なら千だぞや ねろねろ やーど 「長者さま、鍬は千丁だ」 若者はこたえた。長者さまはびっくりしてしまった。まだ、たばこに火をつけたばっかりだった。 「んだげんども、もう二つのなぞが、のこっとるぞ。このなぞがとけたら、むこにするぞ」 お茶を入れて、うまそうに一ぷくすると、長者さまは、若者を見た。 「そろそろ、田んぼのしごともはじまる。田んぼの畔(くろ)ぬりだが、千刈り田んぼにゃ、からすがくる。からすの足あとをつけないで、一日で畔をぬれるか。さぁ、あしたじゅうにぬってみろ」 若者は、山までつづく田んぼを見た。からすが、むれをなして、お宮の杉林からさっとやってきて、人がとおると、ばさばさ、ばさばさと、とびたつ。 どうせ、長者さまのむすめのむこにゃなれぬ、山へかえろうとおもった。 千刈り田(ともて)の畔ぬるにゃ 朝さがりしねうち、畔けずれ 昼あがりしねうち、土くっつけろ 夜あがりするめぇに さっさらさっと、なでてこい そうすりゃ、からすコ、あとつけぬ ねろねろ やーど むすめのうつくしいこえが、かぜにのって、お宮の林のほうからながれてきた。 若者は、あっとおもった。からすが眠ってるあいだに畔をぬれというんだな。 次の朝、だれよりも早くおきると、日の出ないうちに田んぼに走った。畔をけずった。 一まいけずった。三まいけずった。三まいけずって汗をふくと、力がわいてきた。四まい、五まいとけずって、むすめがむかえに出たときには、若者は、いちばんおくの田んぼをけずっていた。 昼までに、むすめの歌のとおり、土を、ぺたぺた、くっつけた。 日がしずんで、からすがお宮の杉の林にもどってゆくと、若者は、さっさら、さっさらと畔をぬりはじめた。 月の光のなかで、むすめはじっと、いつまでも、若者がはたらくすがたを見ていた。 朝になった。 もう田んぼの畔は、すっかりかたくなってしまい、からすがえさをとりにきても、畔のうえには足あとはつかない。 若者は、長者さまがおきるのをまった。 「長者さま、長者さま、見てくれ」 なるほどと思ったが、長者さまは、ここであまいかおになってはいけないとかんがえた。 「いやいや、なぞはもう一つあるぞ。これがとけねば、めんごいむすめをやるわけにいかぬ」 長者さまは、はらをつきだして、目のまえにかぶさってくるような山を見あげた。 「あした、あの山のてっぺんから、ふといドンコロ丸太をころがすから、下で丸太をうけとめよ」 若者は、うつくしいむすめのことをおもった。 「よし、きっと、うけとめる」 そういったものの、山のふもとに立った若者は、竜がのぼったあとのように、きり立ったがけを、ごろんごろん、ころがってくる丸太をおもって、体がふるえた。 そのばん、むすめは若者のところにきた。 若者は昼のつかれで、たおれるようにねむっていた。 むすめは若者に、着ものをぬいでかけてやった。目をさました若者は、むすめの手をにぎった。 しかし、あしたのなぞのことをおもうと、若者は、これでむすめを見るのもおわりだとおもった。丸太につぶされてしまうにきまっている。 せなかをなでてくれる、むすめの手はやわらかく、あたたかかった。 「まんず、ゆっくりねむれや。ゆっくりねむって、力をとりもどしてや」 若者は、こっくりうなずいて、目をとじた。むすめはうつくしいこえで、子もりうたをうたってくれた。 裏の山のどんころは 紙ではったるどんころよ なんぼ、ころんできたとても どうともない、どうともない ねろねろ やーど むすめは、なんども、なんども、若者のそばで、歌をくりかえしうたってくれた。 いよいよ、つぎの朝はやく、長者さまはたかい山にのぼった。若者は、きり立ったがけの下に立った。 むすめはいった。 「腹にうーんと力を入れてや、そうすりゃ張子のどんころと、おんなじじゃ」 山の上から長者のこえがふってきた。 「よいか、どんころをころがすぞ。しっかりうけるんだ」 「はい」 どんころ丸太がごろんごろん、音を立ててころがってきた。若者は腹にうーんと力を入れて、がきっとうけた。 「長者さま、さぁ、どんどんころがしてくだされい。ところで、どんころはどこにつんだらいいか」 「そのへんにつんでおけ」 長者さまはすっかりよろこんだ。 長者さまのむすめと若者のけっこんしきが、村のしゅうをみんなあつめて、はなやかに長者さまのざしきでおこなわれた。 ふたりは、村の水をまもって、一生しあわせにくらしたそうな。 どんぴんからりん ねっけど。 |
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